Как появляются жемчужины в раковине. Образование жемчуга в природе и выращивание моллюсков на фермах

В статье поговорим о том, как образуется жемчуг в раковине моллюска. В «рождении» этого ценного камня нет ничего похожего на создание других природных минералов. Для того, чтобы появилась жемчужина, работают органы морских или речных устриц. Они откладывают слой за слоем перламутровые пласты. Давайте проследим путь драгоценности с начала формирования. Проходит несколько лет, прежде чем уникальное создание попадает в руки человека. Первые — это пловцы и фермеры, а уже потом ювелиры и модницы.

Знакомство с органическим камнем

Жемчуг по стоимости ценится наравне с драгоценными камнями первого порядка и относится к этой же группе. Но он не принадлежит к минералам, так как его происхождение – органическое. Ведь он зарождается и растет в теле живого существа.

Однако в составе жемчужины содержится арагонит – минерал с карбонатом кальция (CaCO 3). Эти же элементы обозначены в формуле жемчуга. Палитра цветов натурального камня выглядит так:

молочно-белый;
кремовый (желтоватый);
голубой;
светло-зеленый;
черный (или серый);
розовый;
серебристый;
золотой.

Это основные цвета, но существует еще множество промежуточных оттенков. Также после открытия способов культивации жемчуга вариации с цветами, как и с формами жемчужин, ничем не ограничены.

Где живут моллюски

Из-за волшебной привлекательности камня древние народы считали жемчуг подарком богов. Жемчужины сравнивались с Луной. Но поиск на дне моря связан с серьезными трудностями.

Чтобы достать раковину, требуется умение опытных пловцов-ныряльщиков, которые добывают жемчуг. Да и не у каждого моллюска внутри содержится драгоценность. После открытия створок существо погибает, и это главная проблема, которая приводит к массовому уничтожению устриц.

Основные места, где живут жемчугоносные морские моллюски, — Красное море и Персидский залив. Большое количество раковин добывается на океанских побережьях Шри-Ланки и Японии. Пресноводные устрицы водятся в странах Северной Америки, России, Китае и Германии.

Дикий жемчуг ценится за происхождение без участия человека. Однако природе редко удается создать идеально ровные экземпляры. Некоторые ценители сознательно выбирают жемчужины неправильных форм. Например, кеши, которые похожи на лепесток цветка. Перламутровую палочку называют бива. А все остальные причудливые фигурки считаются барочными.

Процесс роста

Неплотно закрытые створки моллюска пропускают внутрь воздух, песчинки, осколки раковины или другие мелкие предметы. Когда такое происходит, срабатывает защитная реакция устрицы, которой ее наградила природа. Вокруг инородного тела начинается процесс образования оболочки. Это нарастание слоев перламутра (матери жемчуга), который состоит из арагонита, белков и воды.

Растущая оболочка закрывает собой острые края внедренных тел, чтобы их углы не повредили тело устрицы. Количество слоев исчисляется сотнями и зависит от времени роста. Жемчуг в ракушке появляется через 2-3 года, крупные экземпляры растут 7-8 лет.

Белки занимают промежутки вокруг кристаллов арагонита, за счет чего оболочка жемчуга становится прочной. Верхнее напыление состоит только из карбоната кальция, отсюда и чистое перламутровое сияние.

Морские и пресноводные виды

Поясним, как же образуется жемчуг сферической формы. Для этого инородное тело изначально должно быть круглым и не соприкасаться со стенками. В условиях морей и океанов, где добывают раковины, это непредсказуемо.

В процессе культивации жемчуга можно создавать любые очертания. Зоны формирования камня в теле моллюска бывают различными. Например, мышцы, которые закрывают створки, верхняя часть мантии или ее край.

Размеры жемчужин зависят от разновидности раковин, которые их вынашивают. Обычно крупные экземпляры производят морские моллюски. Это двухстворчатые гигантские треуголки, которых называют тридакнами. Они «делают» жемчуг без перламутра — белые или розовые камни.

Также сюда относятся мидии, благородные пинны, венериды. Из ряда брюхоногих отметим гигантского стромбуса с его розовыми жемчужинами, галиотиса с блестящими зеленовато-синими камнями и индийскую волюту, которая выдает оранжево-желтые экземпляры жемчуга.

Среди пресноводных распространены моллюски, относящиеся к семейству унионид. Яркие представители – пресноводная жемчужница, перловицы, беззубки, гребенчатка складчатая.

Размеры и срок жизни

Иногда случается образование жемчуга прямо на створке раковины. О красоте формы в этом случае говорить не приходится. Вырастающий камень похож на дефективный нарост.

Место обитания устрицы напрямую связано с внешним видом производимых драгоценностей. Это состав воды, температура среды, а также род и возраст моллюска. Так, от слишком сухого воздуха камни трескаются, а от избытка соли теряют перламутровое сияние. В общей сложности каждая жемчужина способна прожить до 200 лет. Более старые легко трескаются, раскалываются и перестают блестеть.

Основные поставщики

В XIII веке китайцы научились культивировать перламутровый камень. Ракушка с жемчугом впервые росла под контролем человека. Собственную технологию уже в 1890-х годах придумали японские ученые. Но принцип выращивания схож в одном – всегда в раковину моллюска подсаживают инородную частицу.

Этим запускается процесс работы организма по собственной защите от «врага». У морских раковин он заканчивается через 3-7 лет, а у речных длится до 2 лет. В статье найдете интересные подробности.

При производстве культивированного жемчуга появляются все новые сорта. Классический вид, выращенный на фермах, называется Akoya – белый перламутр и круглая форма. Камни размером 0,8-0,9 см будто светятся изнутри. Производители – Япония и Китай. Именно эти страны — основные поставщики перламутровых драгоценностей на мировой рынок.

Золотые и белые

Камни с приглушенным блеском называют золотистыми и добывают на побережьях Индонезии и Австралии. Размеры бывают до 1 см. Центром, где сосредоточен черный жемчуг, является Таити. Это необыкновенная драгоценность достойна королей. Размеры крупнее (1,5-1,8 см), оттенки бывают синими, фиолетовыми, зелеными.

От серебряногубых моллюсков появляется жемчуг белого цвета до 2 см в диаметре. Существа эти капризны, поэтому каждый экземпляр, который от них получается, считают эксклюзивом. Специализируются на выращивании Филиппины и Австралия.

Так как при культивации жемчужина формируется естественным путем, полученные экземпляры нельзя назвать искусственными. Однако с XV века уже существовали имитации. Это знаменитые римские шарики. Внутри полые, они делались из обычного стекла и заливались парафином. Распространилась и перламутровая эссенция из рыбьей чешуи для покрытия поверхностей подделок.

Способы изготовления имитаций

Мастерством изготовления продвинутых фальшивок владели индейцы. Глиняные сферы покрывались слюдой и даже натуральным перламутром, который брали из жемчужных раковин.

В современных копиях используют шарики алебастра, пластика и стекла. Бывает, что в составе жемчуга-фальшивки присуствуют натуральные минералы, например, гематит или розовый коралл. Американцы придумали покрытие кусочков натуральной раковины множеством слоев специального состава и назвали открытие Shell Pearl.

Получается жемчуг хоть и фальшивый, но очень красивый. Покрытие делается из настоящего истертого в порошок перламутра и связующего состава. Держится оно много лет без изменений блеска. Размеры полученных имитаций примерно 1 см. От натурального камня отличаются идеальной гладкостью.

Испанская копия

Теперь понятно, откуда берется жемчуг натуральный, и как создаются искусственные подделки. Однако среди последних встречаются удивительные копии с не менее интересными названиями.

Например, майорка (или майорика) – фальшивка с испанского острова с одноименным названием. Здесь искусство нанесения на алебастровое ядро слоев натурального перламутра достигло совершенства. Поэтому без специальных приборов невозможно отличить синтетический камень от натурального жемчуга.

После появления этой технологии имя немецкого эмигранта Эдуарда Хьюго Хоша прославили в ювелирном деле. Ведь образующийся подобным образом камень в электрическом свете демонстрирует эффект преломления, что необычайно красиво.

В древности было много версий того, как образуется жемчуг. Например, его иногда считали застывшими слезами русалок или детей. Уже давно развенчаны красивые легенды, но процесс формирования минерала продолжает удивлять.

Происхождение морского и пресноводного жемчуга

Жемчуг считается камнем условно, чтобы «уравнять» с другими минералами. В ювелирном деле только он является материалом органического происхождения. Все остальное находят в недрах земли.

Жемчуг образуется в раковинах многих моллюсков, живущих в соленой или пресной воде. Однако для продажи подойдет не любой.

Раньше драгоценные бусины искали ныряльщики. Это был тяжелый и опасный труд. Нужно было под водой найти подходящих моллюсков и открыть раковины. Из сотен или даже тысяч только единицы были с жемчугом. Старые и богатые районы добычи находятся у берегов Шри-Ланки, Японии, в Персидском заливе.

Со временем люди разобрались, как появляется минерал, и научились выращивать его «в неволе» на особых жемчужных фермах. Это не только проще и безопаснее, но и гораздо выгоднее.

Особо ценятся природные морские разновидности. Речной мельче, невзрачнее, зато намного прочнее и практичнее.

Найти такой жемчуг в раковине проще. Он растет быстрее, встречается в реках на территории Европы, Китая, Америки.

Как образуется жемчуг в раковине

Коммерческий интерес представляют только камни, покрытые перламутром. Они появляются у следующих видов моллюсков:

Двустворчатые. Это главный «производитель» жемчужин. Из пресноводных выделяют униониды - европейскую и камчатскую жемчужницы. В морских глубинах это мидии, гребешки и многие другие.
Брюхоногие. Особенно активны галиотисы, гигантские стромбусы.
Головоногие. Ракушка с жемчугом может попасться только у одного вида - обыкновенного наутилуса.

В минерале гигантской тридакны нет перламутра. Однако он все равно ценится за красивый розовый или молочный цвет.

Процесс образования

Жемчуг в ракушке бывает не у всех моллюсков подходящего вида. Для появления минерала нужно, чтобы в теле оказалась чужеродная частичка, например, насекомое, песчинка, кусочек камня. Здесь позже будет «слеза». Еще в середине XX века зоолог Владимир Жадин выяснил, что внутри моллюска есть несколько зон, где жемчужины появляются чаще всего:

верхняя часть складки тела (мантии) или ее толстый участок;
мышца, закрывающая створки.

В обычном состоянии перламутр покрывает только изнанку раковины. Если же там оказался посторонний маленький предмет, организм реагирует на это:

Раздражаются нервные волокна.
Эпителиальная ткань начинает усиленно делиться. В результате формируется особый мешочек - циста.
Мантия вынуждена выделять больше перламутра. Это строительный материал для новой жемчужины.

Для появления натурального минерала не всегда нужны посторонние предметы в теле моллюска. Иногда достаточно болезни или травмы. Эпителий попадает внутрь, а дальше процессы идут по той же схеме.

Форма «слезы» зависит от того, на каком участке происходит образование. Если перламутр концентрируется на раковине или мускулах, камень получится неправильным. Нередко такие жемчужины приобретают оригинальные формы. При формировании в мантии будет минерал, похожий на горошину.

Сколько растет жемчужина

Образование жемчуга зависит от нескольких условий:

вид, возраст моллюска;
состав воды;
состояние экологии.

Активнее всего рост происходит в первый год: около 2-3 мм. Дальше скорость замедляется - не больше 0,5 мм. От возраста зависит и размер жемчуга в раковине. Чем моложе моллюск, тем крупнее его украшение. С годами мантия жемчужницы слабеет, поэтому камень мельчает.

Натуральная драгоценность растет в природе в среднем около семи лет. На фермах это время серьезно сокращается до 2-3 лет.

Речные моллюски дают больше камней. Зато морские жемчужины примерно в два раза крупнее. Это связано с условиями для роста: химическим составом и температурой воды. Чем дольше создается бусина, тем толще слой перламутра на поверхности и ценнее экземпляр.

Образование искусственным способом

Процесс, в результате которого получается жемчуг, длится несколько годами. Некоторые экземпляры растут в природе двенадцать лет. Многим людям непонятно, откуда берется жемчуг на прилавках в таком количестве и почему он очень доступен, если для роста требуется столько времени.

Сейчас 90% таких минералов выращивают искусственным способом. Подбирают настоящих живых моллюсков и создают для них хорошие условия. Организуют специальные жемчужные фермы.

Для плантаций выбирают безопасные заводи с теплой водой и перспективные виды устриц. В раковины вводят посторонние предметы, например, кусочки ракушки или бисер. Иногда раздражитель сразу сделан из перламутра, что ускоряет процесс культивации. Погружают производителей в сетки и отправляют в воду.

Ракушки реагируют на беспокойство так же, как в дикой природе. В моллюсках образуется дополнительный перламутр, который формирует жемчужины.

Патент на изобретение получил в 1896 году японский предприниматель Кокити Микимото. Технологии на фермах постоянно совершенствуются, сроки - сокращаются. Меняются импланты, их расположение (для формы), стандарты выращивания.

Лидером по производству жемчуга, выращенного «в неволе», является Китай. Здесь этим занимаются уже около 45 лет. Китайцы часто используют мидий, с которых собирают по 15-35 жемчужин. Каждый такой моллюск способен дать до четырех «урожаев» в течение жизни.

В каждом из регионов есть свои особенности выращивания. Культивированные жемчужины делятся в зависимости от места получения:

Akoya. Это морские минералы, выращенные в Китае и Японии. Самый популярный вид.
Черный жемчуг (королевский). Торгуют им на Таити, но производят и в других местах. Самая дорогая разновидность.
Золотистый жемчуг. Получают в морях Индонезии, Мьянмы, Австралии.
Белый жемчуг. Дают серебряногубые устрицы на Филиппинах и в некоторых других регионах. Моллюски очень капризны, поэтому получать камни сложно. Украшения из таких минералов считаются редкими.

1 из 4

В этой статье:

Жемчуг смело можно назвать одним из самых дивных и красивых творений природы. На формирование одного такого драгоценного камня, который рождается в подводном мире моря или реки, требуется свыше 10 лет. Кроме того, жемчужина в раковине - это редкое явление, которое встречается 1-5 раз на 100 устриц. Многие люди знают, что в процессе формирования жемчужины участвует моллюск, но не всем известно, как образуется жемчуг внутри ракушки, которую принято называть жемчужницей. Как же на деле происходит процесс создания драгоценного камня в полости раковины?

Морская жемчужина

Процесс образования жемчуга

Темпы роста жемчуга внутри раковины моллюска также заслуживают внимания. Отмечено, что наиболее интенсивно жемчуг растет в первый год своего существования в раковине. Так, за 12 месяцев из крохотного тела может образоваться шарик диаметром 2,3 миллиметра. В последующие годы жемчужина вырастает всего лишь на 0,3 миллиметра. Растущий камень превращается в полноценную жемчужину за 10-12 лет, однако период созревания жемчужины может зависеть от множества факторов:

Возраст устрицы: самые крупные, красивые, а, соответственно, ценные экземпляры образуются в молодых раковинах. Все дело в том, что молодые моллюски имеют крепкую мантию, которая интенсивно выделяет перламутр, благодаря чему жемчуг образовывается быстрее, а сам камень покрыт густым слоем перламутра. Если же раковина старая, то, соответственно, ее мантия ослабленная, а это означает, что жемчуг в ней может появляться на протяжении многих лет. Сами же образования в таких раковинах имеют небольшой размер.
Вид водоема: речной жемчуг созревает гораздо медленнее по сравнению с морским, и этому есть объяснение. Все дело в том, что вода реки имеет не столь богатый, по сравнению с морской водой, биохимический состав, что напрямую влияет на темпы роста и качество жемчуга.
Экологическая ситуация: если водоем загрязнен химическими отходами, то это будет негативно влиять на жизнедеятельность его обитателей, в том числе и моллюсков.

Как было отмечено, появление жемчужины в раковине считается уникальным явлением, поэтому обнаружение драгоценного камня внутри моллюска считается огромным везением. Чтобы добыть всего одну жемчужину, требуется исследовать, а именно раскрыть, свыше 100 раковин, но и здесь существует один нюанс - эта жемчужина может обладать низким качеством. Если бы человечество массового добывало жемчуг, созданный природой, то это всего за несколько лет привело бы к полному истреблению устриц. По этой причине свыше ста лет добыча диких жемчужин запрещена. К тому же в конце девятнадцатого столетия в Японии предприниматель и исследователь Кокити Микемото стал создателем технологии «одомашнивания» устриц, что позволило вскоре создать тысячи устричных ферм по всему миру.

Как появляется жемчуг, выращиваемый человеком и называющийся культивированным? Прежде всего на устричной ферме необходимо создать водоемы, условия которых идеально подходили бы для выращивания раковин с жемчугом. После создания таких водоемов в них помещаются молодые устрицы. Створки каждой такой раковины приоткрываются, и в мантию моллюска помещается инородное тело, которое имеет форму сферы (зачастую это бусина). Процесс формирования морской жемчужины требует трех-четырех лет.

Если же цель заключается в выращивании речного жемчуга, то созревание камней может занять до одного года, а все потому, что речные моллюски менее прихотливые и более плодовитые по сравнению с теми, которые обитают в море. К тому же в таких устрицах может образовываться по несколько камешков.

После того как процесс созревания жемчужины закончился, человек извлекает образование из полости раковины. Затем такой камень высверливается и, если есть такая необходимость, покрывается цветным покрытием, состоящим из перламутра.

Многих интересует вопрос о том, корректно ли называть выращенный на фермах жемчуг натуральным. Ответ будет утвердительным, а все потому, что в процессе образования такого камня участвует моллюск, правда условия для его полноценной жизнедеятельности создаются человеком.

Сегодня 90% изделий с жемчугом, которые предлагаются покупателям на рынке ювелирных изделий, приходятся на культивированные камни. Остальные 10% приходятся на искусственные жемчужины, создание которых не требует участия моллюска. Что касается дикого жемчуга, то изделий с такими драгоценными камнями во всем мире критически мало, а их цена достигает несколько десятков тысяч долларов.

Искусственный жемчуг - это творение рук человека, причем изготавливаться такой камень начал еще задолго до появления современного оборудования. Впервые синтетические камни начали создаваться в пятнадцатом веке, когда римские умельцы научились создавать имитацию жемчуга способом наполнения стеклянных шаров парафином. Еще позже такие шарики начали покрывать веществом, изготовленным из перетертой в порошок чешуи морских рыб. Сегодня основу для искусственных жемчужин изготавливают из таких материалов, как пластик, стекло, алебастр и т. д. Также пользуется популярностью камень, вырезанный из коралла.

Речной культивированный жемчуг

Что лучше?

Так какой же жемчуг является самым лучшим? Естественно, самым ценным считается дикий камень, однако у современных людей практически нет возможности носить изделия с такой драгоценностью, поскольку добыча диких жемчужин запрещена. Культивированные жемчужины, как и дикие, имеют отменное качество, но это далеко не единственный их плюс. Использование таких камней в ювелирной промышленности позволяет создать украшения, продаваемые по доступной цене, а выращивание самих жемчужин никак не угрожает природе. Что касается искусственного жемчуга, то он используется в создании бижутерии и других недорогих аксессуаров. Главным плюсом имитации камня является то, что она дольше сохраняет свой идеальный внешний вид, а воздействие негативных факторов окружающей среды ей и вовсе не угрожает.

В первой половине XX века вблизи Филиппин нашли громадную жемчужину, по виду и габаритам похожую на голову взрослого человека. Вес ее составлял порядка 6,3 килограмм. Если верить легендам, то жемчужина эта - не что иное, как голова самого Аллаха. Такое название она получила благодаря своей форме, напоминающей голову мусульманина в чалме.

Сведения о жемчуге можно найти в источниках возрастом в несколько тысяч лет - в индийских Ведах и на персидских глиняных табличках. В древней мифологии его считали слезами русалок или ангелов. Кроме того, жемчуг считается самым древним драгоценным камнем, который начали использовать в украшениях, поскольку его можно было использовать «как есть», не применяя никакой дополнительной обработки.

Физико-химические свойства жемчуга

Жемчуг - это органоминерал, состоящий из агрегата карбоната кальция и рогового вещества-конхиолина. Иными словами, известняковое органическое соединение, возникшее в результате защитной реакции организма моллюска на инородное вещество.

Жемчуг бывает различным по цвету: кремовый, серебристый, розовый, белый, темно-золотой и даже синий и черный. Оттенков же насчитывают более ста. Палитра зависит не только от видов моллюсков-жемчужниц, но еще и от места их рождения, химического состава воды и зрелости самих жемчужин. Зрелость измеряется в микронах толщины пластин арагонита. Самыми блестящими, а значит и качественными, считаются слои, имеющие толщину от полмикрона. В основном это не речной, а морской жемчуг.

Жемчуг - очень хрупкий и нежный драгоценный камень. Твердость его - всего 3–4 по шкале Мооса, и он легко царапается любым острым предметом. Плотность колеблется от 2,6 до 2,78 г/см 3 .

При рентгеновском или нейтронном облучении пресноводный жемчуг темнеет вплоть до черного цвета, морской жемчуг реагирует на облучение лишь ядром, снаружи оставаясь светлым.

Стоит также отметить, что жемчуг имеет свои разновидности, и их названия в основном происходят от внешнего вида: (пастельных нежных оттенков и неправильной формы) , блистер (приросший к створке жемчужницы) , (яркий и воздушный благодаря пустотелости) , кеши (японский жемчуг «зернышко») , касуми (получаемый лишь из одноименного озера в Японии) и редчайший бледно-розовый конк. Подробнее обо всех разновидностях жемчуга можно прочесть в .

Добыча и производство жемчуга

Природный «дикий» жемчуг сегодня редко встречается и очень ценится. Встретить его можно либо в очень дорогих брендовых украшениях, либо на аукционах. Самый распространенный товар в обычных ювелирных магазинах - культивированный жемчуг, выращенный все теми же жемчужницами, но уже под контролем человека.

Начало массовому выращиванию жемчуга дал Кокити Микимото еще в конце XIX века, когда создал первую плантацию. В 1893 году он сумел получить первую искусственно выращенную полукруглую жемчужину, а спустя еще 15 лет им был получен патент на технологию выращивания идеального круглого жемчуга. Микимото внес неоценимый вклад в культивирование жемчуга, не говоря о том, что разработанные им корзины используются на плантациях и фермах по сей день.

Суть культивирования достаточно легко описать: трехгодовалую устрицу аккуратно вскрывают и подсаживают ей инородное тело. Разные производители используют разную затравку. Далее весь природный процесс происходит в течение последующих 2–3 лет. Данный процесс полностью контролируется. Однако культивированный жемчуг нисколько не уступает по своим свойствам природному.

Если же говорить именно о природном жемчуге, то добыча его в основном ведется в Японии, на Шри-Ланке, в Персидском заливе и Красном море. В России, Северной Америке, Китае и Германии добывают пресноводный жемчуг.

Целебные и магические свойства жемчуга

Натуральный морской жемчуг - кладезь ценных микроэлементов, и именно это его свойство чаще всего использовалось в лечебных целях. Иногда на камне выдерживали воду, иногда растирали до состояния мельчайшего порошка, но в итоге его принимали внутрь, чтобы организм насытился всеми полезными веществами. Сегодня даже в массовой косметике используется этот органоминерал для укрепления волос, ногтей и даже омоложения кожи.

С древних времен жемчуг ассоциировали с красотой, невинностью и искренними чувствами. Так, в Древнем Риме это был камень богини любви и красоты Венеры (даже на картине Сандро Боттичелли «Рождение Венеры» богиня стоит в створке огромной раковины) .

Кроме того, многие считают жемчуг способным приносить своему владельцу большую удачу, в том числе финансовую. Необыкновенный драгоценный камень принесет гармонию и покой в сердце, убережет от чужих дурных мыслей.

Кому подходит жемчуг

Жемчуг - камень сильных и упорных людей, а потому реальную пользу может принести предпринимателям, спортсменам, политикам. Он поддержит их, направит и не даст попасть в сети коварного тщеславия.

Среди знаков Зодиака лучше всего жемчуг подходит Рыбам, Раку и Водолею. К Весам, Тельцы и Стрельцу камень относится нейтрально, а вот Овну и Деве следует по возможности избегать его и носить лишь изредка по «особым случаям».

Жемчужины – это единственные драгоценные камни, которые не добываются из недр земли. Если вы до сегодняшнего дня думали, что круглые бусины жемчуга являются «дальними родственники» алмазов и бриллиантов, то пришло время узнать правду. Ничего общего ни в составе, ни в способе образования они не имеют.

Что такое жемчуг

Жемчуг – это уникальное творение природы, а точнее моллюсков, которые живут в раковинах. Выделяя особое вещество, они создают внутри своего убежища жемчужины, которые потом добывают ныряльщики.

Но далеко не в каждой раковине можно найти жемчуг. Дело в том, что этот камень образуется, когда в нее попадают инородные частицы: песчинки, мелкие моллюски, даже пузырьки воздуха. Все это может повредить нежное тело устрицы. Поэтому природа наградила обитателей раковин уникальной способностью создавать вокруг инородных тел защищающую оболочку – жемчуг.

Слой за слоем выделяемая жидкость покрывает попавшие частички, сглаживая их острые углы и шероховатости, чтобы те не смогли повредить моллюска. Чем больше жемчужина, тем дольше она «созревает» внутри. Вещество, которое ее образует, называется перламутр, что в переводе означает «мать жемчуга». Оно на 86 процентов состоит из карбоната кальция (арагонита), на 12 процентов из белков (конхиолина) и на 2 процента из воды.

Как появляется жемчуг

Образование жемчужины начинается с появления первого слоя арагонита вокруг инородной частицы. Затем на нем нарастает еще сотни слоев. Белки постепенно заполняют полое пространство между кристаллами карбоната кальция, делая оболочку очень прочной. Верхний слой состоит только из арагонита, который придает жемчужине перламутровый блеск.

Жемчуг может образовываться как в морских, так и речных раковинах. И он будет существенно отличаться по составу и внешнему виду. Если в морских глубинах образуются крупные жемчужины и не более одной в раковине, то в речных водоемах, они мельче и вырастают по несколько штук в одном месте.

Эти различия диктуют разницу в цене. Морской жемчуг реже используется для создания украшений и ценится гораздо выше. Также сегодня научились создавать искусственный жемчуг и выращивать его в тепличных условиях.

На размер, цвет и форму жемчужин влияет множество факторов. Как уже говорилось выше, более мелкие камни образуются в речках и других мелких водоемах, а крупные на дне морей. Если жемчужина растет на теле моллюска, не соприкасаясь со стенками, то и форма у нее будет максимально приближена к шару. Также образование может появиться на самой раковине, тогда жемчужина будет выглядеть как нарост.

Самые мелкие жемчужины достигают в диаметре 0.2-0.25 см, крупными считаются те, которые превышают 0.7-0.8 см. встречается жемчуг 1 см шириной. А самая крупная находка хранится в музее Лондона, она весит целых 85 гр. и имеет обхват 4.5 см.

В ювелирных магазинах встречается жемчуг самых разнообразных цветов: белый, розовый, черный, голубой, красный, бордовый, серебристый или золотистый. Самым дорогим считается голубой жемчуг, он добывается в Индонезийских глубинах. Темный встречается на Карибских островах, розовый – в Индии и Японии, в Австралии он будет белым, а в Панаме – золотистым.

Дикий жемчуг

Лишь небольшую часть рынка жемчуга занимает натуральный продукт. Добывается он нелегко, да и промысел вредит экологии морских и речных глубин. Но все же ценителей сокровищ не переманить на сторону, хоть и искусно, но все же выращенного в искусственных условиях жемчуга.

Чтобы найти стоящий экземпляр, приходится открывать множество раковин и только в одной из десяти обнаруживается ровный камень подобающего размера, который можно использовать в ювелирном производстве.

Но многие любители оригинальных украшений сознательно выбирают жемчуг неправильной формы. Его разнообразие сильно поражает. Он может быть не только овальным, но и самых причудливых форм. Перламутровый блеск при этом на изгибах играет удивительными переливами. Редко, но все-таки можно найти жемчужины каплевидной, продолговатой, плоской и совсем неправильной формы. Очень необычно выглядит камень, который будто опоясан кольцами.

Натуральный жемчуг неправильной формы имеет несколько разновидностей:

Кеши. Имеет форму лепестка.
Бива. Похож на перламутровую палочку.
Барочный жемчуг. Это скорее не разновидность, а общее определение для жемчужин причудливой формы.

Оригинально смотрится матовый жемчуг, подобная аномалия образуется при отсутствии перламутровых частиц. Стоят эти экземпляры баснословные суммы, но такого украшения точно не будет ни у одного человека на Земле.

Желание модниц носить украшения с жемчугом подтолкнули ювелиров к искусственному выращиванию драгоценного камня. Для этих целей в раковины подсаживают инородные частицы, чаще всего отшлифованные кусочки того же жемчуга, и пускают их в водоем с идеальными для инкубации условиями.

Культивирование жемчуга началось еще несколько столетий назад в Китае. До сих пор эта страна считается лидером на рынке наряду с Японией. За этот долгий период предприниматели научились выводить большое количество разнообразных сортов этого камня.

Какие разновидности культивированного жемчуга существуют:

Akoya. Этот вид жемчуга выращивается устрицами с таким же названием. Akoya является морским жемчугом и культивируется в Японии и Китае. На сегодняшний день это самая популярная разновидность, которая является примером классической формы и цвета. Ее размеры не превышают 0.7-0.8 см и она имеет удивительное преломление света, которое создает ощущение свечения изнутри.
Золотистый жемчуг. Выращивается в морях Австралии, Индонезии, на территории Филиппин и Мьянмы. Он существенно отличается от восточного жемчуга: его диаметр достигает 1 см и имеет плотный верхний слой перламутра, который делает блеск приглушенным.
Черный жемчуг. Центром торговли этой разновидности является Таити, но производства имеются во многих местах. Черный жемчуг считается королевским, он бывает разных размеров (от 0.8 до 1.8 см) и стоит дороже остальных. Цветовая гамма поражает разнообразием: от серебристого до черного, с переливами синего, фиолетового или зеленого.
Белый жемчуг. Выращивается в морских серебряногубых устрицах на берегах Австралии, Индонезии и Филиппинских островов. Такой жемчуг в диаметре может достигать 2 см. Устрицы этого вида очень капризны и приручить их довольно сложно, поэтому этот жемчуг является эксклюзивом, несмотря на то, что культивирован.

Конечно, мы перечислили не все разновидности этого драгоценного камня, но самые основные из них. Теперь вы имеете представление не только о том, как жемчуг выращивается, но и каких видов он бывает.

Сегодня ювелирный рынок предлагает изделия на любой вкус и цвет, поэтому появление искусственно созданных камней уже никого не удивляет. Разнообразие технологий позволяет изготавливать изделия самого высокого качества.

Популярные разновидности искусственного жемчуга:

Майорка. Основа изготавливается из стекла или пластика и покрывается искусственным перламутром. Благодаря уникальному методу обработки поверхности, жемчуг становиться невероятно похож на культивированный.
Тарака. В отличие от предыдущего метода, основа этого жемчуга сделана из настоящего перламутра, который снимается с внутреннего покрытия раковин. Сверху камень обрабатывается полиамидом и лаком, в состав которого входят слюда, пластик, оксид титана и карбонат свинца. Это придает жемчугу дополнительный блеск и защиту.
Французский жемчуг. Эта технология была одной из самых первых и сохранилась до наших времен. Шар из стекла изнутри заполняется воском и получается изделие, напоминающее жемчужину.
Венецианский жемчуг. Принцип изготовления похож на предыдущий, с тем лишь различием, что в стекло, из которого выдувается сфера, добавляется жемчужная пыль.

Современные технологии позволяют изготовить искусственный жемчуг в короткие сроки, что дает ему преимущество перед натуральным, который выращивается в среднем около 7 лет.

Ознакомившись с разновидностями настоящего и искусственного жемчуга, возникает вопрос, как не запутаться в таком разнообразии и купить качественный товар. Советы ювелиров помогут вам в этом нелегком выборе.

По каким критериям выбирается жемчуг:

цвет – указывает на географическое происхождение;
блеск – чем он ярче, тем больше перламутра;
форма – ее выбор зависит от ваших личных предпочтений, но классической считается идеально круглая;
гладкость – чем меньше шероховатостей, тем ценнее камень;
размер – чем больше, тем дороже.

Если вы уже приобрели изделие с жемчугом, то полезно будет узнать, как его правильно хранить, ведь натуральный камень состоит из органических соединений и на него влияет множество факторов.

Правила хранения:

не допускайте контакта с водой, химическими средствами и кислотами;
чистите мягкой сухой тканью;
защищайте поверхность жемчуга от косметических средств, так как в них входят жиры и кислоты, разъедающие перламутр;
храните изделие в шкатулке или коробочке, завернутым в ткань.

При плохом уходе жемчуг может прослужить всего лишь 50 лет, а при хорошем все 500.

Какое бы изделие вы не выбрали – с искусственным или натуральным камнем, такая красота будет долго радовать. Жемчуг – это изящный и необычный камень, который не похож на остальные драгоценные ископаемые. Он придает обладательнице королевский и утонченный вид и делает ее женственной и привлекательной. Решив остановить свой выбор на жемчуге, вы не прогадаете с покупкой.